El legado de María Montessori a la educación infantil

¡Buenas lectores y lectoras! Hoy os traigo la última entrada del 2024 por eso quiero dar mi más sincero homenaje a una mujer adelantada a su época y precursora de la metodología de Educación Infantil que se está llevando a cabo en la actualidad tanto en sus escuelas que llevan su nombre como en cualquier escuela pública y privada del mundo: María Montessori.

María Montessori revolucionó los parámetros educativos, existentes hasta ese momento, poniendo al niño como auténtico protagonista de todo el proceso educativo. Transformó tan radicalmente la educación infantil, que después nada pudo ser igual que antes. Primero, porque, creó unos nuevos materiales con objeto de favorecer el autoaprendizaje.

Y después, porque puso la escuela al alcance del Niño, pensando que, si algo tenía que cambiar- y creía que había que cambiar muchas cosas -, debía ser la escuela, adaptándola al mundo infantil, y no el niño.

En este post quiero a dar a conocer quién es María Montessori, la corriente pedagógica en la que se inserta, las ideas principales de su obra y las implicaciones didácticas que tiene hoy en día para la educación infantil.

¿Quién es María Montessori? (1870-1952)

Doctora en Medicina por la Universidad de Roma. Trabajó en una clínica psiquiátrica con niños deficientes. Los materiales y los métodos utilizados eran los del médico francés SEGUIN. Por encargo del ministro BACCELLI empezó a enseñar sus métodos a maestras.

El éxito obtenido le dio la idea de que sus métodos podrían resultar eficaces con niños “normales”. Es decir, que los materiales empleados para despertar la inteligencia de un niño con necesidades educativas especiales de 8-10 años podría ser válido para niños de 4-5 años. El motivo fue que se encuentran en la misma fase de desarrollo mental.

La casa dei Bambini

La ocasión de poner a prueba la idea se presentó a Montessori cuando el ingeniero Eduardo Tálamo, director general del Instituto Romano de Ben Stabili, le propuso organizar las escuelas de párvulos para los niños de edad preescolar. Estos niños durante el día no podían ser debidamente atendidos por las familias. De esta forma se abrió en Roma, en 1907, la primera “Casa dei Bambini “a la que siguieron otras en la misma ciudad y en otras partes.

En el momento que puso en marcha la primera “Casa dei Bambini”, en el popular barrio romano de San Lorenzo, el 6 de enero de 1907, se puede afirmar que hay un antes y un después en la educación infantil. La Casa dei Bambini fue una auténtica revolución. Además no se basaba en ningún tipo de planteamiento teórico, sino en la propia experiencia educativa.

Montessori expuso las experiencias realizadas y sus resultados en el libro “El método de la pedagogía científica aplicada a la educación infantil en las Casas del niño, (1909)”. Más tarde planteó y promovió la aplicación de sus métodos en las escuelas elementales en la obra “La autoeducación en las escuelas elementales (1916)”.

Habiendo partido de premisas naturalistas y positivas, María Montessori se acercó al catolicismo. Podemos ver esta faceta en sus obras: “Los niños vivientes en la Iglesia (1922)” y “La Misa explicada a los niños (1932)”.Los últimos años se esforzó por poner y renovar su doctrina general con los libros “La formación del hombre (1949) y “El secreto de la infancia (1950)”.

¿Cuál es la corriente pedagógica en la que se inserta?

La pedagogía montessoriana forma parte dentro de la corriente clásica. Ya que el aprendizaje no es tan autodirigido y libre como pueden ser en la pedagogía de Waldorf o Reggio, por poner solo dos ejemplos.

El adulto tiene un rol importante y dirige al niño en su aprendizaje, por eso se llama guía, aunque luego el niño va autoperfeccionándose a través del trabajo llevado a cabo por sí mismo con los materiales.

Si queréis profundizar sobre tema podéis consultar el libro de Catherine L’Ecuyer, «Conversaciones con mi maestra». Ahí explica en profundidad las tres corrientes principales educativas centrándose en la pedagogía montessoriana

¿Cuáles son las ideas principales de su obra?

Las ideas principales de su obra son las siguientes:

Tiene una orientación médico- biológica ya que tiene en cuenta al niño en su desarrollo integral.
El ambiente que se respira es de cooperación, no de competencia. La convivencia de niños de diferentes edades facilita ese ambiente.
Es una enseñanza fundamentada en el éxito, no en el fracaso. El niño, al disponer de los materiales se da cuenta si se ha equivocado o no.
La educación es esencialmente autoeducación.
La observación es fundamental en este método. El maestro tiene una posición privilegiada para observar algunos aspectos de su desarrollo físico, perceptivo, oral, etc.
Tiene su método un enfoque individual. El niño trabaja los materiales elegidos y su horario es flexible. El maestro ayuda al niño cuando éste se lo solicita.
Le presta mucha atención al desarrollo del lenguaje. Los materiales y ejercicios ideales para enriquecer las aptitudes de escuchar, hablar, leer, etc., favorecen la asimilación del lenguaje.
El niño goza de libertad para moverse y actuar a sus anchas, con la condición de dejar el material en el lugar donde lo cogió.
Para educar los sentidos, organiza los llamados materiales de desarrollo (estuches sólidos para encajar, botones, ovillos para establecer tamaños y formas, …).
El maestro reduce su intervención al mínimo: observa, proporciona materiales, ayuda, etc.
Alterna las actividades individuales con las grupales.
Estima que el niño sólo aprende mediante la experiencia personal y activa.
La adecuación del ambiente (mesas, sillas, armarios, percheros, lavabos, pizarras, etc.) es fundamental para lograr los objetivos propuestos.
El autocontrol y la autodirección presiden las actividades que realizan los niños.
Su pedagogía es más bien analítica en contra de la globalización de Decroly; ello se observa al educar los sentidos, cómo se tiende a aislar las sensaciones. La escritura se empieza con letras aisladas. En aritmética se utilizan palitos y piezas de colores, etc.

¿Cuáles son las implicaciones didácticas de su teoría para la etapa de educación infantil?

A parte de las ideas fundamentales que ya se destacaron conviene tener en cuenta éstas que María Montessori preconizaba en su época y que ahora pueden tener cierta vigencia:

La educación tradicional tiene a ejercer una influencia igualadora, limitadora; el niño necesita una nueva educación que se caracterice por una metodología individualizada, materiales autodidácticos y una nueva función, indirecta, del maestro.
Al aula tradicional le ha faltado la “organización del trabajo en libertad” necesaria para la autoeducación; al ambiente estructurado Montessori ofrece una organización flexible destinada a ayudar al desarrollo humano.
El método de educación Montessori presupone que el alumno es parte activa, que está motivado desde dentro para formar su personalidad y lograr conquistas intelectuales.
El responsable de los resultados positivos del sistema educacional indirecto e individual Montessori es el potencial que tiene el niño para autoeducarse y lograr disciplina interior, y no, el método Montessori como tal.
El sistema práctico de Montessori para enseñar las artes del lenguaje (a escuchar, a hablar, leer, escribir) subraya la importancia que tiene los materiales multisensoriales, la programación y la aplicación práctica intensa.
El concepto de “autoeducación” de Montessori comprende la autoenseñanza por medio de tareas interesantes con materiales didácticos autoelegidos que incluyen “control de errores”, lo que permite al niño corregir sus propios fallos.
Hay etapas definidas en las diversas esferas del desarrollo del niño: física, emocional, intelectual, social y espiritual.
El ambiente debe ser estructurado para satisfacer las necesidades del niño en cada etapa de todas las esferas.
El movimiento es fundamental para el desarrollo de la mente; al niño Montessori se le permite moverse mientras aprende.
Para ser más eficaz, la educación debe comenzar cuando el niño nace y debe ayudarlo a medida que se forma a si mismo en interacción con el ambiente.

Deseo de todo corazón a todos mis lectores y lectoras una Feliz Navidad llena de amor y felicidad en compañía de los vuestros. Gracias por leer todas las entradas del blog porque sin vosotros no sería posible todo lo que se publica.

¡Nos vemos el año que viene con nuevas entrevistas, reflexiones educativas, colaboraciones de psicólogos y reseña de nuevos libros educativos!